7)2 HISTOIRE NATURELLE 



qui les a fait comprendre par plusieurs naturalistes 

 sous la dénomination générale d'amphibies. 11 n'est 

 cependant aucun de ces quadrupèdes qui n'ait besoin 

 (le venir de temps en temps à la surface de l'eau , dans 

 laquelle il aime à se tenir plongé. Tous les animaux 

 qui ont du sang doivent respirer l'air de l'atmosphère, 

 et si les poissons peuvent demeurer très lon!J;-temps 

 au fond des mers et des rivières, c'est qu'ils ont un 

 organe particulier qui sépare de l'eau tout l'air qu'elle 

 peut contenir, et le fait parvenir jusqu'à leurs vais- 

 seaux sanguins. Les quadrupèdes ovipares sont donc 

 ibrcés de respirer de temps en temps; l'air pénètre 

 ainsi jusque dans leurs poumons; il parvient jusqu'à 

 leur sang; il le revivifie, quoique moins fréquenî- 

 ment que celui des quadrupèdes vivipares, ainsi que 

 nous l'avons dit; il diminue la trop grande épaisseur 

 de ce fluide et entretient sa circulation. Les quadru- 

 pèdes ovipares périssent donc faute d'air, lorsqu'ils 

 demeurent trop de temps sous l'eau ; ce n'est que 

 dans leur état de torpeur qu'ils paroissent pouvoir 

 se passer pendant très long-temps de respirer, une 

 grande fluidité n'étant pas nécessaire pour le foible 

 mouvement que leur sang doit conserver pendant 

 leur engourdissement. 



Les quadrupèdes ovipares, moins sensibles que les 

 autres, moins animés par des passions vives, moins 

 agités au dedans, moins agissants à l'extérieur, sont 

 en général beaucoup plus à l'abri des dangers; ils s'y 

 exposent moins, parce qu'ils ont moins d'appétits 

 violents; et d'ailleurs les accidents sont pour eux 

 moins à craindre. Ils peuvent être privés de parties 

 assez considérables, telles que leur queue et leurs 



