DES QUADRUPÈDES OVIPARES. v)0 



qui ne suent point, et qui ne possèdent pas une 

 grande chaleur intérieure , mangent très peu. En 

 eflet , la perte des forces n'est-elle pas toujours pro- 

 portionnée aux résistances? les résistances ne le sont- 

 elles pas aux frottements ; les frottements à la rapi- 

 dité des mouvements; et cette rapidité ne l'est-elle 

 pas toujours à la chaleur intérieure? 



Mais si les quadrupèdes ovipares résistent avec fa- 

 cilité à des coups qui ne portent que sur certains 

 points de leur corps, à des chocs locaux, à des lé- 

 sions particulières, ils succombent bientôt aux efforts 

 des causes extérieures, énergiques et constantes qui 

 les attaquent dans tout leur ensemble; ils ne peuvent 

 point leur opposer des forces intérieures assez acti- 

 ves : et comme la cause la plus contraire à une foible 

 chaleur interne, est un froid extérieur plus ou moins 

 rigoureux, il n'est pas surprenant que les quadrupè- 

 des ovipares ne puissent résister aux effets d'une at- 

 mosphère plutôt froide que tempérée. Yoilà pourquoi 

 on ne rencontre la plupart des tortues de mer, les 

 crocodiles , et les autres grandes espèces de quadru- 

 pèdes ovipares, que près des zones lorrides, ou du 

 moins à des latitudes peu élevées, tant dans l'ancien 

 que dans le nouveau continent; et non seulement 

 ces grandes espèces sont confinées aux environs de 

 la zone torride , mais encore à mesure que les indi- 

 vidus et les variétés d'une même espèce habitent un 

 pays plus éloigné de l'équateur, plus élevé ou plus 

 humide, et par conséquent plus froid, leurs dimen- 

 sions sont beaucoup plus petites^. Les crocodiles des 



i. fjfs plus gros crorodlilcs , cl le plus grand nombre de ces aui- 



