DES QUADRUPÈDES OVIPARES. v^7 



tombent dans un état de mort apparente ; et celle 

 torpeur est si grande qu'ils ne peuvent être réveillés 

 par aucun bruit, par aucune secousse, ni même par 

 des blessures : ils passent inertement la saison de 

 l'hiver dans cette espèce d'insensibilité absolue où ils 

 ne conservent de l'animal que la forme, et seulement 

 assez de mouvement intérieur pour éviter la décom- 

 position à laquelle sont soumises toutes les substances 

 organisées réduites à un repos absolu. Ils ne donnent 

 que quelques foibles marques du mouvement qui 

 reste encore à leur sang, mais qui est d'autant plus 

 lent , que souvent il n'est animé par aucune expira- 

 tion ni inspiration. Ce qui le prouve , c'est qu'on 

 trouve presque toujours les quadrupèdes ovipares en- 

 gourdis dans la vase, et cachés dans des creux le long 

 des rivages où les eaux les gagnent et les surmontent 

 souvent, où ils sont par conséquent beaucoup de 

 temps sans pouvoir respirer, et où ils reviennent ce- 

 pendant à la vie dès que la chaleur du printemps se 

 fait de nouveau ressentir. 



Les quadrupèdes ovipares ne sont pas les seuls 

 animaux qui s'engourdissent pendant l'hiver aux la- 

 titudes un peu élevées : les serpents, les cruslacées, 

 sont également sujets à s'engourdir; des animaux 

 bien plus parfaits tombent aussi dans une torpeur 

 annuelle, tels que les marmottes, les loirs, les chau- 

 ves-souris, les hérissons, etc. Mais ces derniers ani- 

 maux ne doivent pas éprouver une sopeur aussi pro- 

 fonde. Plus sensibles que les quadrupèdes ovipares, 

 que les serpents et les crustacées, ils doivent conser- 

 ver plus de vie intérieure; quelque engourdis qu'ils 

 soient, ils ne cessent de respirer, et cette action ^ 



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