40 IIISTOIUE NATURELLE 



extérieures, plus soumises à l'action desséchante du 

 froid, et plus éloignées du centre du foible mouve- 

 ment interne qui reste niors aux quadrupèdes ovi- 

 pares, subissent une sorle d'altération dans la plupart 

 de ces animaux. Lorsque cette couverture la plus 

 extérieure de ces quadrupèdes n'est pas une partie 

 osseuse et très solide , comme dans les tortues et 

 dans les crocodiles, elle se dessèche , perd son orga- 

 nisation, ne peut plus être unie avec le reste du corps 

 organisé , et ne participe plus ni à ses mouvements 

 internes , ni à sa nourriture. Lors donc que le prin- 

 temps redonne le mouvement aux quadrupèdes ovi- 

 pares , la première peau, soit nue, soit garnie d'é- 

 cailies, ne fait plus partie en quelque sorle du corps 

 animé; elle n'est plus pour ce corps qu'une substance 

 étrangère; elle est repoussée, pour ainsi dire, par 

 des mouvements intérieurs qu'elle ne partage plus. 

 La nourriture qui en entretenoit la substance se porte 

 cependant comme à l'ordinaire vers la surface du 

 corps ;- mais au lieu de réparer une peau qui n'a pres- 

 que plus de communication avec l'intérieur, elle en 

 forme une nouvelle qui ne cesse de s'accroître au 

 dessous de l'ancienne. Tous ces efforts détachent peu 

 à peu cette vieille peau du corps de l'animal , achè- 

 vent d'ôter toute liaison entre les parties intérieures 

 et cette peau altérée, qui , de plus en plus privée de 



» quatre livres on£e onces et deux drachmes et demie. On peut juger, 

 » par ces observations , combien cet animal , ainsi que tous ceux qui 

 B se cachent sous terre , pour se garantir des froids de l'hiver, per- 

 » dent peu de leur substance par la transpiration, pendant un jeûne 

 - absolu de plusieurs mois. » {Collection académique , tome VII, 

 pages i50 et 12 1.) 



