DES QUADRUPÈDES OVIPARES. 4^ 



lions. C'est souvent parce que nos connoissances 

 sont bornées, que l'imagination la plus bizarre nous 

 paroît allier des qualités et des formes qui ne doivent 

 pas se trouver ensemble. En étudiant avec soin la 

 nature , non seulement dans ses grandes productions, 

 mais encore dans cette foule immense de petits êtres, 

 où il semble que la diversité des figures extérieures 

 ou internes, et par conséquent celle des habitudes 

 ont pu être plus facilement imprimées à des masses 

 moins considérables, l'on trouveroit des êtres natu- 

 rels, dont les produits de l'imagination ne seroient 

 souvent que des copies. 11 y aura cependant toujours 

 une grande différence entre les originaux et ces co- 

 pies plus ou moins fidèles : l'imagination, en assem- 

 blant des formes et des qualités disparates, ne pré- 

 pare pas à cette réunion extraordinaire ; elle n'emploie 

 pas cette dégradation successive de nuances diversi- 

 fiées à l'infini qui peuvent rapprocher les objets les 

 plus éloignés, et qui en décelant la vraie puissance 

 créatrice, sont le sceau dont la nature marque ses 

 ouvrages durables , et les distingue des productions 

 passagères de la vaine imagination. 



Lorsque les quadrupèdes ovipares quittent leurs 

 vieilles couvertures , leur nouvelle peau est souvent 

 encore assez molle pour les rendre plus sensibles au 

 choc des objets extérieurs : aussi sont-ils plus timi- 

 des , plus réservés, pour ainsi dire, dans leur dé- 

 marche , et se tiennent-ils cacliés autant qu'ils le 

 peuvent, jusqu'à ce que cette nouvelle peau ait été 

 fortifiée par de nouveaux sucs nourriciers et endurcie 

 par les impressions de l'atmosphère. 



Les habitudes des quadrupèdes ovipares sont en 



