DES QUADRUPÈDES OVIPARES. L\'J 



éprouvent ; et d'ailleurs ce n'est pas pendant des in- 

 stants très courts, comme la plupart des animaux, 

 que les tortues marines, et plusieurs autres quadru- 

 pèdes ovipares communiquent et reçoivent la flamme 

 qu'ils peuvent ressentir : c'est pendant plusieurs jours 

 que dure l'union intime du mâle et de la femelle, 

 sans qu'ils puissent être séparés par aucune crainte, 

 ni même par des blessures profondes^. 



Les quadrupèdes ovipares sont aussi féconds que 

 leur union est quelquefois prolongée. Parmi les vivi- 

 pares , les plus petites espèces sont en général celles 

 dont les portées sont les plus nombreuses; cetle loi 

 constante pour tous ces animaux ne s'étend pas jusque 

 sur les quadrupèdes ovipares, dans lesquels sa force 

 est vaincue par la nature de leur organisation. 11 pa- 

 roît même que les grandes espèces de ces derniers 

 quadrupèdes sont quelquefois bien plus fécondes que 

 les petites, comme on pourra le voir dans l'histoire 

 des tortues marines , etc. 



Mais si les quadrupèdes ovipares semblent éprou- 

 ver assez vivement l'amour, ils ne ressentent pas de 

 même la tendresse paternelle. Ils abandonnent leurs 

 œufs après les avoir pondus; la plupart, à la vérité, 

 choisissent la place où ils les déposent ; quelques 

 uns, plus attentifs, la préparent et l'arrangent ; ils 

 creusent même des trous où ils les renferment, et 

 où ils les couvrent de sable et de feuillages : mais que 

 sont tous ces soins en comparaison de l'attention vi- 

 gilante dont les petits qui doivent éclore sont l'objet 

 dans plusieurs espèces d'oiseaux? et l'on ne peut pas 



1. Voyeîc l'arliclc de la Torlue franche. 



