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ont reçu en naissant une sorte de domicile durable. 

 Cet asile, capable de résister à de très grands efForIs, 

 n'est pas même fixé à un certain espace : lorsque la 

 nourriture leur manque dans les endroits qu'elles pré- 

 fèrent, elles ne sont pas contraintes d'abandonner 

 un toit construit avec peine, de perdre tout le fruit 

 de longs travaux, pour aller peut-être avec plus de 

 peine encore arranger une habitation nouvelle sur 

 des bords étrangers; elles portent partout avec elles 

 l'abri que la nature leur a donné , et c'est avec toute 

 vérité qu'on a dit qu'elles traînent leur maison, sous 

 laquelle elles sont d'autant plus à couvert qu'elle ne 

 peut pas être détruite par les efforts de leurs ennemis. 

 La plupart des tortues retirent quand elles veulent 

 leur tête, leurs pattes et leur queue sous l'enveloppe 

 dure et osseuse qui les* revêt par dessus et par des- 

 sous, et dont les ouvertures sont assez étroites pour 

 que les serres des oiseaux voraces, ou les dents des 

 quadrupèdes carnassiers n'y pénètrent que difficile- 

 ment. Demeurant immobiles dans cette position de 

 défense , elles peuvent quelquefois recevoir sans 

 crainte, comme sans danger, les attaques des ani- 

 maux qui cherchent à en faire leur proie. Ce ne sont 

 plus des êtres sensibles, qui opposent la force à la 

 force, qui souffrent toujours par la résistance, et 

 qui sont plus ou moins blessés par leur victoire même : 

 mais ne présentant, que leur épaisse enveloppe, c'est 

 en quelque sorte contre une couverture insensible 

 que sont dirigées les armes de leurs ennemis; les 

 coups qui les menacent ne tombent, pour ainsi dire , 

 que sur la pierre, et elles sont alors aussi à l'abri 

 sous leur bouclier naturel, qu'elles pourroienl l'être 



