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La tortue franche se distingue facilement des autres 

 par la forme de sa carapace. Cette couverture supé- 

 rieure, qui a quelquefois quatre ou cinq pieds de 

 long sur trois ou quatre de largeur , est ovale et entou- 

 rée d'un bord composé de lames, dont les plus gran- 

 des sont les plus éloignées de la tête , et qui , termi- 

 nées à l'extérieur par des lignes courbes, font paroître 

 ce même bord comme onde : le disque , ou le milieu 

 de cette couverture supérieure , est recouvert ordi- 

 nairement de quinze lames ou écailles, d'un roux 

 plus ou moins sombre, qui tombent souvent ainsi 

 que celles de la bordure, par l'effet d'une grande 

 dessiccation ou de quelque autre accident, et dont 

 la forme et le nombre varient d'ailleurs suivant l'âge 

 et peut-être suivant le sexe; nous nous en sommes 

 assurés en examinant des tortues de différentes tail- 

 les *^. Lorsque l'animal est dans l'eau, la carapace 

 paroît d'un brun clair tacheté de jaune 2. Le plastron est 

 moinsduretpluscourtquelacarapace; ilestgarni com- 

 munément de vingt trois ou vingt-quatre lames, dispo- 

 sées sur quatre rangs ^; et c'est à cause des deux bou- 



1. « Le nombre des lames dans les tortues franches, varie suivant 

 » les individus; mais il paroîl cependant relatif à l'âge. » Note commu- 

 quée par M. le chevalier de Widerspech , oflScier au bataillon de la 

 Guyane , et correspondant du Cabinet du Roi. 



a. Mémoires manuscrits sur les tortues, rédigés par M. de Fouge- 

 roux de Bondaroy, de l'Académie des Sciences, et que ce savant aca- 

 démicien a bien voulu me communiquer. 



5. Nous croyons devoir rapporter ici les dimensions d'une jeune 

 tortue franche , qui n'avoit pas encore atteint tout son développe- 

 ment , et qui est consei"vée au Cabinet du Roi. 



Dans cette tortue, ainsi que celles dont il sera question dans cet 

 ouvrage , nous avons mesuré la longeur totale de l'animal , ainsi x]ue 



