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bles, tandis qu'aux pieds de devant, les deux doigts 

 intérieurs sont terminés par des ongles aigus, et les 

 trois autres par des ongles membraneux : au reste , 

 il se peut que la forme , le nombre et la position des 

 ongles varient dans la tortue franche*; mais il n'y en 

 a jamais qu'un d'aigu aux pieds de derrière , et c'est 

 un caractère distinctif de cette espèce. 



La tête, les pattes et la queue sont recouvertes de 

 petites écailles comme le corps des lézards, des ser- 

 pents et des poissons, et de même que dans ces ani- 

 maux, ces écailles sont un peu plus grandes sur le 

 sommet de la tète que sur le cou et sur la queue. 

 L'on a prétendu que , malgré la grandeur des tortues 

 franches, leur cerveau n'étoit pas plus gros qu'une 

 fève^; ce qui confirmeroit ce que nous avons dit de 

 la petitesse du cerveau dans les quadrupèdes ovipa- 

 res. La bouche , située au dessous de la partie anté- 

 rieure de la tête, s'ouvre jusqu'au delà des oreilles; 

 les mâchoires ne sont point armées de dents , mais 

 elles sont très dures et très fortes; et les os qui les 

 composent sont garnis de pointes ou d'aspérités. C'est 

 avec ces mâchoires puissantes que les tortues coupent 

 l'herbe sur les tapis verts qui revêtent les bas-fonds 

 de certaines côtes, et qu'elles peuvent briser des 

 pierres, et écraser les coquillages dont elles se nour- 

 rissent quelquefois. 



Lorsque les tortues ont brouté l'algue au fond de 

 la mer, elles vont à l'embouchure des grands fleuves 

 chercher l'eau douce dans laquelle elles paroissent se 



1. Liun., Amphib. rept. Testudo Mjdas. 



2. Voyez les Mémoiies pour servir à l'Histoire naturelle des ani- 

 maux, article de la Tortue de terre de Coromandel. 



