-70 HISTOIRE NATURELLE 



elles forment un troupeau tranquille; elles ne se 

 recherchent point, mais elles se trouvent ensemble 

 sans peine, et y demeurent sans contrainte; elles ne 

 se réunissent pas en troupe guerrière par un instinct 

 carnassier, pour s'emparer plus aisément d'une proie 

 difficile à vaincre, mais conduites aux mêmes endroits 

 par Ks mêmes goûts et par les mêmes habitudes, 

 elles conservent une union paisible. Défendues par 

 un^ carapace osseuse, très forte, et si dure que des 

 poids très^lourds ne peuvent l'écraser, garanties par 

 cette sorte de bouclier, mais n'ayant rien pour nuire , 

 elles ne redoutent point la société de leurs sembla- 

 bles, qu'elles ne peuvent à leur tour troubler par 

 aucune offense. 



La douceur et la force , pour résister, sont donc 

 ce qui distingue la tortue franche . et c'est peut-être 

 à ces qualités que les Grecs firent allusion lorsqu'ils 

 la donnèrent pour compagne à la beauté, lorsque 

 Phidias la plaça comme un symbole aux pieds de sa 

 Vénus*. 



Rien de brillant dans ses mœurs, non plus que dans 

 les couleurs dont elle est variée : mais ses habitudes 

 sont aussi constantes que son enveloppe a de soli- 

 dité; plus patiente qu'agissante, elle n'éprouve pres- 

 que jamais de désirs véhéments; plus prudente que 

 courageuse , elle se défend rarement, mais elle cher- 

 che à se mettre à l'abri ; et elle emploie toute sa force 

 à se cramponner , lorsque , ne pouvant briser sa cara- 

 pace , on cherche à l'enlever avec cette couverture. 



La constance de ses habitudes paroît se faire sen- 



ï. Panisïinias in eliaois. 



