DE LA TORTUE FRANCHE. "J l 



tir jusque dans ses amours. Non seulement le mâle 

 recherche sa femelle avec ardeur, mais leur union la 

 plus intime dure pendant près de neuf jours; c'est 

 au milieu des ondes qu'ils s'accouplent plastron con- 

 tre plastron ^. Ils s'embrassent fortement avec leurs 

 longues nageoires; ils voguent ensemble, toujours 

 réunis par le plaisir, sans que les flots amortissent la 

 chaleur qui les pénètre; on prétend même que leur 

 espèce de timidité naturelle les abandonne alors; ils 

 deviennent, dit-on, comme furieux d'amour; aucun 

 danger ne les arrête ; et le mâle serre encore étroi- 

 tement sa femelle, lorsque poursuivie par les chas- 

 seurs , elle est déjà blessée à mort, et répand tout 

 son sang^. 



Cependant leur attachement mutuel passe avec le 

 besoin qui l'avoit fait naître» Les animaux n'ont point , 

 comme l'homme, cette intelligence, qui , en com- 

 binant un grand nombre d'idées morales, et en les 

 réchaufifant par un sentiment actif, sait si bien pro- 

 longer les charmes de la jouissance, et faire goûter 



i. Mémôii-es manuscrits sur les tortues, rédigés par M. de Fouqo- 

 roux. 



2. « J'ai pris des mâles daus le temps de leur union avec leurs fe- 

 B melles ; on perce facilement le mâle , car il n'est pas sauvage. La fe- 

 n melle , à la vue d'un canot, fait des efforts pour s'échapper; mais il 

 n la relient avec ses deux nageoires ( ou pattes ) de devant. Lorsqu'on 

 1) les surprend accouplés, le plus sûr est de darder la femelle : on est 

 sûr alors du mâle. «Dampier, tome I, page ii8. 



M. de La Borde, médecin du roi à Cayenne, et correspondant du 

 Cabinet d'Histoire naturelle, soupçonne que la forme des parties 

 sexuelles du mâle contribue à ce qu'il demeure uni à sa femelle, quoi- 

 qu'on les poursuive, les prenne, les blesse, etd. Note communiquée 

 par ce naturaliste. 



