DE LA TORTUE FRANCHE. ^3 



tondeur : elle y dépose ses œufs au nombre de plus 

 de cent^; ces œufs sont ronds, de deux ou trois pou- 

 ces de diamètre , et la membrane qui les couvre res- 

 semble, en quelque sorte , à du parchemin mouillé-. 

 Ils renferment du blanc qui ne se durcit point, dit- 

 on, à quelque degré de feu qu'on l'expose, et du 

 jaune qui se durcit comme celui des œufs de poule ^; 

 Rien ne peut distraire les tortues de leurs soins mater- 

 nels : uniquement occupées de leurs œufs, elles ne 

 peuvent être troublées par aucune crainte'^; et comme 

 si elles vouloient les dérober aux yeux de ceux qui 

 les recherchent, elles les couvrent d'un peu de 

 sable , mais cependant assez légèrement pour que la 

 chaleur du soleil puisse les échauffer et les faire 

 éclore. Elles font plusieurs pontes, éloignées l'une 

 de l'antre de quatorze jours ou environ 5, et de trois 

 semaines dans certaines contrées^; ordinairement 

 elles en font trois ^. L'expérience des dangers qu'elles 

 courent, lorsque le jour éclaire les poursuites de 

 leurs ennemis, et peut-êlre la crainte qu'elles ont 

 de la chaleur ardente du soleil dans ies contrées tor- 

 rldes ,, font qu'elles choisissent presque toujours le 

 temps de la nuit pour aller déposer leurs œufs, et 

 c'est apparemment d'après leurs petits voyages noc- 



1. Mémoires manuscrits sur les torlues, rédiges par M. de Fouge- 

 roux. 



2. Rai, Synopsis animalium. 



5. Nouveau voyage aux îles de l'Amérique, tome I, page 5o4. 



4. Catesby, Ilist. natur. de la Caroline, vol. II, page 58. 



5. Idem , ibidem. 



6. Mémoires manuscrits sur les tortues , l'édigés par M. de Foufe- 

 roux. 



7. « Les tortues renouvellent leur ponte : sur les côtes d'Afrique , il 



