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Uirnes, que les anciens ont pensé qu'elles couvoient 

 pendant les ténèbres^. 



Pour tous leurs petits soins, il leur faut un sable 

 mobile; elles ont une sorte d'affection marquée pour 

 certains parages plus commodes, moins fréquen- 

 tés , et par conséquent moins dangereux ; elles tra- 

 versent même des espaces de mer très étendus pour y 

 parvenir. Celles qui pondent danslesîles de Cayman^, 

 voisines de la côte méridionale de Cuba, où elles trou- 

 vent l'espèce de rivage qu'elles préfèrent, y arrivent de 

 plus de cent lieues de distance. Celles qui passent 

 une grande partie de l'année sur les bords des îles 

 Gaiiapagos, situées sous la ligne et dans la mer du 

 Sud , se rendent pour leurs pontes sur les côtes occi- 

 dentales de l'Amérique méridionale , qui en sont 

 éloignées de plus de deux cents lieues; et les tortues 

 qui vont déposer leurs œufs sur les bords de l'île de 

 l'Ascension , font encore plus de chemin, puisque les 

 terres les plus voisines de cette île sont à trois cents 

 lieues de distance^. 



La chaleur du soleil suffit pour faire éclore les œufs 

 des tortues dans les contrées qu'elles habitent; vingt 

 ou vingt-cinq jours après qu'ils ont été déposés ;, on 



» y en a qui pondent en tout jusqu'à deux cent cinquante œufs. » 

 Labat, Afrique occidentale, vol. II. Lî^ fécondité de ces quadrupèdes 

 ovipares est quelquefois plus grande. 



1. Pline, livre IX, chapitre 12. 



2. Les îles de Gayman sont si favorables aux tortues, que lors- 

 qu'elles furent découvertes, on leur donna le nom espagnol de Las- 

 Tortugas, à cause du grand nombre de tortues dont leurs bords étoient 

 couverts. Histoire générale des Voyages, III" partie, livre 5. Voyage d« 

 Christophe et Barthélemi Colomb. 



5. Dampier, tome I. 



