DE LA TORTUE FRANCHE; 85 



trouvées dans le corps de grandes tortues de mer. 

 Les Indiens y attachoient encore plus de vertu qu'aux 

 bézoards orientaux, à cause de leur variété, et ils les 

 employoient particulièrement contre la pelite-vérole, 

 peut-être parce que les tubercules , que leur surface 

 présentoit, ressembloient aux boutons de la petite- 

 vérole^. La vertu de ces concrétions étoit certaine- 

 ment aussi imaginaire que celle des bézoards, tant 

 orientaux qu'occidentaux; mais elles auroient pu être 

 formées dans le corps de grandes tortues marines , 

 d'autres concrétions de même nature ayant été incon- 

 testablement produites dans des quadrupèdes ovipa- 

 res, ainsi que nous le verrons dans la suite de cette 

 histoire. Mais si les bézoards des tortues marines ne 

 doivent être que des productions inutiles, il n'en est 

 pas de même de tout ce que ces animaux peuvent 

 fournir : non seulement on recherche leur chair et 

 leurs œufs, mais encore leur carapace a été employée 

 par les Indiens pour couvrir leurs maisons 2; et Dio-^ 

 dore de Sicile , ainsi que Pline , ont écrit que des 

 peuples voisins de l'Ethiopie et de la mer Ilouge s'en 

 servoient comme de nacelles pour naviguer près du 

 continent^. 



Dans les temps anciens, lors de l'enfance des so- 

 ciétés, ces grandes carapaces d'une substance très 

 compacte, et d'un diamètre de plusieurs pieds, 

 étoient les boucliers de peuples qui n'avoient joa^ 

 encore découvert l'art funeste d'armer leurs flèches 

 d'un acier trempé plus dur que ces enveloppes os- 



1. 3éba , tome II, page i/js. 



2. Voyez JEVien. cl Pline , Histoire naturelle , livre IX , chapitre la. 

 â. Voyez Diodore de Sicile, et Pline à lendioit déjà cité. 



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