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seuses; et les hordes à demi sauvages qui habitent 

 de nos jours certaines contrées équatoriales, tant de 

 l'ancien que du nouveau monde, n'ont pas imaginé 

 de défenses plus solides. 



Les diverses grandeurs des tortues franches sont 

 renfermées dans des limites assez éloignées, puisque , 

 de la longueur de deux ou trois pouces, elles parviens 

 nent quelquefois à celle de six ou sept pieds; et 

 comme cet accroissement assez grand a lieu dans une 

 couverture très osseuse, très compacte, très dure, 

 et où par conséquent la matière doit être , pour ainsi 

 dire, resserrée, pressée, et le développement plus 

 lent , il n'est pas surprenant que ce ne soit qu'après 

 plusieurs années que les tortues acquièrent tout leur 

 volume. 



Elles n'atteignent à peu près à leur entier dévelop- 

 pement qu'au bout de vingt ans ou environ; et l'on 

 a pu en juger d'une manière certaine par des tortues 

 élevées dans les espèces de parcs dont nous avons 

 parlé. Si l'on devoit estimer la durée de la vie dans 

 les tortues franches de la môme manière que dans 

 les quadrupèdes vivipares, on trouveroit bientôt, 

 d'après ces vingt ans employés à leur accroissement 

 total, le nombre des années que la nature leur a 

 destinées ; mais la même proportion ne peut pas être 

 ici employée. Les tortues demeurent souvent au mi- 

 lieu d'un fluide dont la température est plus égale 

 que celle de l'air; elles habitent presque toujours le 

 môme élément que les poissons; elles doivent parti- 

 ciper à leurs propriétés, et jouir de même d'une vie 

 fort longue. Cependant, comme tous les animaux 

 périssent lorsque leurs os sont devenus entièrement 



