DE LA TORTUE FRANCHE. O^ 



solides , et comme ceux des tortues sont bien plus 

 durs que ceux des poissons, et par conséquent beau- 

 coup plus près de l'état d'ossiticalion extrême, nous 

 ne devons pas penser que la vie des tortues soit en 

 proportion aussi longue que celle des poissons; mais 

 elles ont avec ces animaux un assez grand nombre 

 de rapports, pour que, d'après les vingt ans que 

 leur entier développement exige , on pense qu'elles 

 vivent un très grand nombre d'années, même plus 

 d'un siècle, et dès lors on ne doit point être étonné 

 que l'on manque d'observations sur un espace dé 

 temps qui surpasse beaucoup celui de la vie des ob- 

 servateurs. 



Mais si l'on ne connoîl pas de faits précis relati- 

 vement à la longueur de la vie des tortues franches ^ 

 on en a recueilli qui prouvent que la tortue d'eau 

 douce , appelée la Bourbeuse , peut vivre au moins 

 quatre-vingts ans, et qui Confirment par conséquent 

 notre opinion touchant l'âge auquel les tortues dé 

 mer peuvent parvenir. Celte longue durée de la vie 

 des tortues les a fait regarder par les Japonois comme 

 un emblème du bonheur; et c'est apparemment par 

 une suite de cette idée, qu'ils ornent des images 

 plus ou moins défigurées de ces quadrupèdes, les 

 temples de leurs dieux et les palais de leurs princes^. 

 Une tortue franche peut, chaque été, donner l'exis- 

 tence à près de trois cents individus, dont chacun j 

 au bout d'un assez court espace de temps, pourroit 

 faire naître à son tour trois cents petites tortues. 

 On sera donc émerveillé, si l'on pense au nombre 

 prodigieux de ces animaux, dont une seule tortue 



1, Uir-loire générale des Voyage?, loin. XL, pag. 58 1, édit. in- 12. 



