DE LA TORTUE FHANCUE. 8y 



biormeuses : on les rencontre dans l'Amérique sep- 

 tentrionale, jusqu'aux îls de Baliama , et aux côtes 

 voisines du cap de la Floride^. Dans toutes ces con- 

 trées des deux mondes , distantes de i'équateur de 

 vingt-cinq ou trente degrés tant au nord qu'au sud, 

 on retrouve la même espèce de tortues franches, un 

 peu modifiée seulement par la diflérence de la tem- 

 pérature, et par la diversité des herbes qu'elles pais- 

 sent, ou des coquillages dont elles se nourrissent; 

 et cette grande et précieuse espèce de tortue ne peut- 

 elle pas passer facilement d'une île à une autre? Les 

 tortues franches ne sont-elles pas en effet des habi- 

 tants de la mer, plutôt que de la terre? pouvant de- 

 meurer assez de temps sous l'eau, ayant plus de peine 

 à s'enfoncer dans cet élément qu'à s'y élever, nageant 

 avec la plus grande facilité à sa surface, ne jouissent- 

 elles pas dans leurs migrations de tout l'air qui leur 

 est nécessaire ? Ne trouvent-elles pas sur tous les bas- 

 fonds, l'herbe et les coquillages qui leur conviennent? 

 ne peuvent-elles pas d'ailleurs se passer de nourriture 

 pendant plusieurs mois? et cette possibilité de faire 

 de grands voyages n'est-elle pas prouvée par le fait , 

 puisqu'elles traversent plus de cent lieues de mer, 

 pour aller déposer leurs œufs sur les rivages qu'elles 

 préfèrent, et puisque des navigateurs ont rencontré 

 à plus de sept cents lieues de toute terre, des tortues 

 de mer d'une espèce peu différente de la tortue fran- 

 che^? ils les ont même trouvées dans des régions de 



1. Catesby, ouvrage déjà cité. 



2. Troisième voyage du capitaine Cook , traduetion françoise , Pa- 

 ris, 1782, page 269. 



Catesby rapporte qu'étant, le 20 avril 1726, à trente degrés de lati- 



