DE LA TORTUE ÉC A I LLE- VERTE, C)0 



belles, très transparentes, très minces, et cependant 

 propres à plusieurs ouvrages. La tête des tortues 

 écaille-verte est petite et arrondie. Elles ressem- 

 blent d'ailleurs aux tortues franches, par leur forme 

 et par leurs mœurs; elles ne deviennent pas cepen- 

 dant aussi grandes que ces dernières; et, en général, 

 elles sont plus petites environ d'un quart ^. On les 

 rencontre en assez grand nombre dans la mer du Sud, 

 auprès du cap Blanco, de la Nouvelle-Espagne 2, Il 

 paroît qu'on les trouve aussi dans le golfe du Mexi- 

 que , et qu'elles habitent presque tous les rivages 

 chauds du Nouveau-Monde, tant en deçà qu'au delà 

 de la ligne; mais on ne les a pas encore reconnues 

 dans l'ancien continent. Leur chair est un aliment 

 aussi délicat et peut-être aussi sain que celle des tor- 

 tues franches; et il y a même des pays où on les pré- 

 fère à ces dernières. Leurs œufs salés et séchés au 



1. Note communiquée par M. le chevalier de Widerspach , corres- 

 pondant du Cabinet du Roi. 



2. « J'ai remarqué qu'à Blanco , cap de la Nouvelle-Espagne dans la 

 » mer du Sud, les tortues vertes (l'espèce dont parle ici Dampier est 

 n celle que nous nommons écaille-verte ) qui sont les seules que l'on 

 » y trouve, sont plus grosses que toutes celles de la même mer. Elles 

 » y pèsent ordinairement deux cent quatre-vingts ou trois cents livres ; 

 » le gras en est jaune , le maigre blanc , et la chair extraordiiiairement 

 » douce. A Bocca Toro de Varragua , elles ne sont pas si grosses ; leur 

 » chair est moins blanche , et leur gras moins jaune. Celles des baies 

 s de Honduras et de Campêche sont encore plus petites; le gras en est 

 » vert, et le maigre plus noir; cependant un capitaine anglois en prit 

 » une à Port -Royal, dans la baie de Campêche, qui avoit quatre 

 a pieds du dos au ventre, et six pieds de ventre en largeur. Le gras 

 » produisit huit galons d'huile , qui reviennent à trente-cinq pintes 

 » de Paris. >■ Dampier, tomel, page 11 3. 



