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li est quelquefois dangereux de chercher à la pren- 

 dre. Lorsqu'on s'approche d'elle pour la retourner, 

 elle se défend avec ses pattes et sa gueule; et il e&t 

 très difficile de lui faire lâcher ce qu'elle a saisi avec 

 ses mâchoires. Cette grande résistance qu'elle oppose 

 à ceux qui veulent la prendre , lui a fait attribuer une 

 sorte de méchanceté : on lui a reproché, pour ainsi 

 dire , une juste défense : on a condamné l'usage 

 qu'elle fait de ses armes pour sauver sa vie; mais ce 

 n'est pas la première fois que le plus fort a fait un 

 crime au plus foible de ce qui a retardé ses jouissan- 

 ces ou mêlé quelques dangers à sa poursuite. 



Suivant Catesby, on a donné le nom de Coffre à 

 une tortue marine assez rare , qui devient extrême- 

 ment grande , qui est étroite, mais fort épaisse, et 

 dont la couverture supérieure est beaucoup plus con- 

 vexe que celle des autres tortues marines*. C'est cer- 

 tainement la môme que la tortue dont Dampier- fait 

 sa première espèce, et que ce voyageur appelle 

 Grosse-Tortue j, tortue à bahut ou Coffre. Toutes deux 

 sont plus grosses que les autres tortues de mer, ont 

 la carapace plus relevée, sont de mauvais goût et 

 répandent une odeur désagréable, mais fournissent 

 une grande quantité d'huile bonne à brûler. Nous les 

 plaçons à la suite des caouanes, auxquelles elles nous 

 paroissent appartenir, jusqu'à ce que de nouvelles 

 observations nous obligent à les en séparer. 



1. TestucL) arciuita, torUic appelée Coffre. Catesby, vol. II, p. 4o. 

 •î. Histoire générale des Voyages , tome XLVIII , pages 5/|4 el suiv^ 



