lOS HISTOIRE NATURELLE 



valeur qu'à ce qui étoit pour eux le signe d'ane plus 

 grande puissance et d'une domination plus étendue. 



Le caret n'est point aussi grand que la tortue fran- 

 che; ses pieds ont également la forme de nageoires, 

 et sont quelquefois garnis chacun de quatre ongles. 

 La saison de sa ponte est communément, dans l'Amé- 

 rique septentrionale, en mai, juin et juillet; il ne 

 dépose pas ses œufs dans le sable , mais dans un gra- 

 vier mêlé de petits cailloux : ces œufs sont plus déli- 

 cats que ceux des autres espèces de tortues, mais sa 

 cliair n'est point du tout agréable ; elle a même, dit- 

 on . une forte vertu purgative^; elle cause des vomis- 

 seraenls violents; ceux qui en ont mangé sont bien- 

 tôt couverts de petites tumeurs, et attaqués d'une 

 fièvre violente, mais qui est une crise salutaire lors- 

 qu'ils ont assez de vigueur pour résister à l'activité du 

 remède. Au reste, Dampier prétend que les bonnes 

 ou mauvaises qualités de la chair de la tortue caret 

 dépendent de l'aliment qu'elle prend, et par consé- 

 quent très souvent du lieu qu'elle habite. 



Le caret, quoique plus petit de beaucoup que la 

 tortue franche, doit avoir plus de force, puisqu'on 

 l'a cru plus méchant; il se défend avec plus d'avan- 

 tage lorsqu'on cherche à le prendre , et ses morsures 

 sont vives et douloureuses; sa couverture supérieure 

 est plus bombée, et ses pattes de devant sont, en 

 proportion de sa grandeur, plus longues que celles 

 des autres tortues de mer; aussi, lorsqu'il a été ren- 

 versé sur le dos, peut-il, en se balançant, s'incliner 



1. Dampier, tume L 



