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ment jusqu'à la mer Noire, c'est qu'elle doit craindre 

 le froid des latitudes élevées. Elle est distinguée de 

 toutes les autres tortues, tant marines que terrestres, 

 en ce qu'elle n'a point de plastron apparent. Sa ca- 

 rapace est placée sur son dos comme une sorte de 

 grande cuirasse ; mais elle ne s'étend pas assez par 

 devant et par derrière pour que la tortue puisse 

 mettre sa tête , ses pattes et sa queue à couvert sous 

 cette sorte d'arme défensive. La tortue luth paroît 

 se rapprocher par là des crocodiles et des autres 

 grands quadrupèdes ovipares qui peuplent les riva- 

 ges des mers. La couverture supérieure est convexe, 

 arrondie dans une partie de son contour, mais ter- 

 minée par derrière en pointe si aiguë et si allongée, 

 qu'on croiroit voir une seconde queue placée au des- 

 sus de la véritable queue de l'animal ; le long de celte 

 carapace s'étendent cinq arêtes assez élevées, et dont 

 celle du milieu est surtout très saillante; quelques 

 naturalistes ont compté sept arêtes , parce qu'ils ont 

 compris dans ce nombre les deux lignes qui termi- 

 nent la carapace de chaque côté. Cette couverture 

 supérieure n'est point garnie d'écaillés comme dans 

 les autres tortues marines ; mais cette espèce de cui- 

 rasse , ainsi que tout le corps, ia tête , les pattes et 

 la queue, est revêtue d'une peau épaisse, qui, par 

 sa consistance et sa couleur, ressemble à un cuir dur 

 et noir. Aussi Linnée a-t-il appelé la tortue luth , la 

 Tortue couverte de cuir ; et a-t-elle plus de rapport 

 que les autres tortues marines, avec les lamantins 

 et les phoques dont les pieds sont recouverts d'une 

 peau noirâtre et dure; le dessous du corps est aplati; 

 les pattes ou plutôt les nageoires de la tortue luth , 



