DU LUTH. 1 l3 



Les tortues luth n'habitent pas seulement dans la 

 Méditerranée ; on les trouve aussi sur les côtes du 

 Pérou, du Mexique , et sur la plupart de celles d'A- 

 frique, qui sont situées dans la zone torride^ : il pa- 

 roit qu'elles s'avancent vers les hautes latitudes de 

 notre hémisphère, au moins pendant les grandes cha- 

 leurs. Le 4 août de Tannée 1729, on prit, à treize 

 lieues de Nantes, au nord de l'embouchure de la Loire, 

 une tortue qui avoit sept pieds un pouce de long , 

 trois pieds sept pouces de large et deux pieds d'épais- 

 seur. M. de la Font, ingénieur en chef à Nantes, en 

 envoya une description à M. de Mairan ; tous les ca- 

 ractères qui y sont rapportés sont entièrement con- 

 formes à ceux de la tortue luth, conservée au Cabinet 

 du Roi; à la vérité, il y est parlé de dents, qui ne 

 se trouvent dans aucune tortue connue; mais il est 

 aisé de prendre pour des dents les grandes éminences 

 formées par les éehancrures profondes des deux mâ- 

 choires de la tortue luth ; d'ailleurs la forme et la 

 position de ces éminences répondent à celles des pré- 

 tendues dents de la tortue pêchée auprès de Nantes. 

 Cette dernière tortue luth poussoit d'horribles cris , 

 suivant M. de la Font, quand on lui cassa la tète à 

 coups de crochet de fer; ses hurlements auroient pu 

 être entendus à un quart de lieue; et sa gueule écu- 

 mante de rage, exhaloit une vapeur très puante^. 



En 1756, un peu après le milieu de l'été, on prit 

 aussi une assez grand tortue luth , sur les côtes de 

 Cornouaille , en Angleterre^. M. Pennant a donné , 



1. Méaioires manuscrits, rédigés par M. Fougcroiix. 

 •2. Histoire de l'Académie des Sciences , année 1729. 

 5. Zoologie Britannique, Londres, 1776, vol. II. 



