"^14 TTISTOinE NATURELLE DU LUTH. 



(lan'î les Transactions philosophiques , la descrlpion 

 et la figure d'une très petite tortue marine de trois 

 pouces trois lignes de long, sur un pouce et demi de 

 large. Il est évident, d'après la figure et la descrip- 

 tion, que cette très jeune tortue étoit de l'espèce du 

 luth , et avoit été prise peu de temps après sa sortie 

 de l'oeuf, ainsi que le soupçonne M. Pennant. Ce na- 

 turaliste avoit vu cette tortue chez un marchand de 

 Londres, qui ignoroit d'où on l'avoit apportée^. 



La tortue Luth est une de celles que les anciens 

 Grecs ont le mieux connues, parce qu'elle habitoit 

 leur patrie : tout le monde sait que dans les con- 

 trées de la Grèce, ou dans les autres pays situés 

 sur les bords de la Méditerranée , la carapace d'une 

 grande tortue fut employée par les inventeurs de 

 la musique comme un corps d'instrument, sur le- 

 quel ils attachèrent des cordes de boyaux ou de 

 métal. On a écrit qu'ils choisirent la couverture 

 d'une tortue Luth; et telle fut la première lyre gros- 

 sière qui servit à faire goûter à des peuples peu civi- 

 lisés encore, le charme d'un art dont ils dévoient tant 

 accroître la puissance. Aussi la tortue Luth a-t-elle 

 été, pour ainsi dire, consacrée à Mercure, que Ton 

 a regardé comme l'inventeur de la lyre. Les modernes 

 l'ont même souvent, à l'exemple des anciens, appe- 

 lée Lyre_, ainsi que Luth; et il convenoit que son 

 nom rappelât le noble et brillant usage que l'on fit 

 de son bouclier, dans les premiers âges des belleç 

 régions baignées par les eaux de la Méditerranée» 



1. Transactions pliilosopliiques, année 1771, vol. IjXI. 



