120 HISTOIRE NATURELLE 



Le goût que la tortue d'eau douce a pour les lima- 

 çons, pour les vers, et pour les insectes dépourvus 

 d'ailes, qui habitent les rives qu'elle fréquente, ou 

 qui vivent sur la surface des eaux , l'a rendue utile 

 dans les jardins, qu'elle délivre d'animaux nuisibles, 

 sans y causer aucun dommage. On la recherche d'ail- 

 leurs à cause de l'usage qu'on en fait en médecine, 

 ainsi que de quelques autres tortues : elle devient 

 comme domestique; on la conserve dans des bassins 

 pleins d'eau , sur les bords desquels on a soin de met- 

 tre une planche qui s'étende jusqu'au fond , quand 

 ces mêmes bords sont trop escarpés, afin qu'elle 

 puisse sortir de sa retraite , et aller chercher sa petite 

 proie. Lorsque l'on peut craindre qu'elle ne trouve 

 pas une nourriture assez abondante , on y supplée 

 par du son et de la farine. Au reste, elle peut, comme 

 les autres quadrupèdes ovipares , vivre pendant long- 

 temps sans prendre aucun aliment, et même quel- 

 que temps après avoir été privée d'une des parties du 

 corps qui paroissent le plus essentielles à la vie, après 

 avoir eu la tête coupée^. 



Autant on doit la multiplier dans les jardins que 

 l'on veut garantir des insectes voraces , autant on 

 doit l'empêcher de pénétrer dans les étangs et dans 

 les autres endroits habités par les poissons. Elle atta- 

 que même , dit-on , ceux qui sont d'une certaine 

 grosseur; elle les saisit sous le ventre; elle les y 

 mord , et leur fait des blessures assez profondes 

 pour qu'ils perdent leur sang et s'afFoiblissent bien- 



i. Rai , Synopsis animalium. Londres, 1693, page 254- 



