I 3^ mSTOIHE NATUHELLE 



et supérieure de la tête, assez près l'un de l'autre; 

 les paupières étoient grandes et mobiles, la prunelle 

 étoit petite, et l'iris entièrement rond , et d'un jaune 

 très brillant, faisoit paroître les yeux très vifs. Cette 

 tortue avoit une membrane clignotante , qui se fer- 

 moit lorsqu'elle ëprouvoit quelque crainte, ou qu'elle 

 s'endormoit. 



La bouche étoit située dans la partie inférieure 

 de la tête, ainsi que dans les autres tortues : chaque 

 mâchoire étoit d'un seul os : mais un des caractères 

 les plus particuliers à cette tortue, étoit la forme et 

 la position de ses narines. Le dessus de la mâchoire 

 supérieure se terminoit par une production cartila- 

 gineuse un peu cylindrique, longue au moins de trois 

 quarts de pouce , ressemblant au groin d'une taupe, 

 mais tendre, menue et un peu transparente; à l'ex- 

 trémité de cette production étoient placées les ou- 

 vertures des narines qui s'ouvroient aussi dans le 

 palais. 



Les pattes étoient épaisses et fortes : celles de de- 

 vant avoient cinq doigts, dont les trois premiers 

 étoient plus forts, plus courts que les deux autres, 

 et garnis d'ongles crochus. A la suite du cinquième 

 doigt, étoient deux espèces de faux doigts, qui ser- 

 voient à étendre une assez grande membrane qui les 

 réunissoit tous. Les pattes de derrière étoient con- 

 formées de même, excepté qu'il n'y avoit qu'un faux 

 doigt , au lieu de deux; elles étoient, ains^ que celles 

 de devant, recouvertes d'une peau ridée, d'une cou- 

 leur verdâtre et sombre. La tortue molle a beaucoup 

 de force ; et comme elle est farouche , il arrive sou- 

 vent que lorsqu'elle est attaquée, elle se lève sur ses 



