DE LA GRECQUE. 1^7 



habitation , qui est la môme que celle de plusieurs 

 antres espèces , nous avons préféré la dénomination 

 adoptée par les naturalistes modernes. On la rencontre 

 dans les bois et sur les terres élevées; il n'est per- 

 sonne qui ne l'ait vue ou qui ne la connoisse de nom; 

 depuis les anciens jusqu'à nous, tout le monde a parlé 

 de sa lenteur : le philosophe s'en est servi dans ses 

 raisonnements, le poëte dans ses images, le peuple 

 dans ses proverbes. La tortue grecque peut, en eflet, 

 passer pour un des plus lents des quadrupèdes ovi- 

 pares. Elle emploie beaucoup de temps pour par- 

 courir le plus petit espace : mais si elle ne s'avanc'e 

 que lentement, les mouvements des diverses partie^s 

 de son corps sont quelquefois assez agiles; nous lui 

 avons vu remuer la tête, les pattes et la queue, avec 

 un peu de vivacité. Et même ne pourroit-on pas dire 

 que la pesanteur de son bouclier, la lourdeur du poids 

 dont elle est chargée, et la position de ses pattes pla- 

 cées trop à côté du corps , et trop écartées les unes 

 des autres, produisent presque seules la lenteur de sa 

 marche? Elle a en effet le sang aussi chaud que plu- 

 sieurs quadrupèdes ovipares qui s'élancent avec 

 promptitude jusqu'au sommet des arbres les plus 

 élevés; et quoique ses doigts ne soient pas séparés, 

 comme ceux des lézards qui courent avec vitesse , 

 ils ne sont cependant pas conformés de manière à lui 

 interdire une marche facile et prompte. 



Les tortues grecques ressemblent , à beaucoup 

 d'égards, aux tortues d'eau douce; leur taille varie 

 beaucoup, suivant leur âge et les pays qu'elles habi- 

 tent; il paroît que celles qui vivent sur les monta 



