LA VEUMILLON. l6l 



d'un perroquet, s'élève une protubérance d'une cou- 

 leur de vermillon mélangé de jaune. C'est de ce der- 

 nier caractère , par lequel elle a quelque rapport 

 avec lanasicorne, que nous avons tiré le nom que 

 nous lui donnons. Les pieds de cette tortue sont gar- 

 nis de quatre ongles, et d'écaillés très dures; les 

 cuisses sont revêtues d'une peau qui ressemble à du 

 cuir; la queue est effilée et très courte. La nature a 

 paré cette tortue avec soin ; elle lui a donné la beauté : 

 mais, en la réduisant à un très petit volume, elle lui 

 a ôté presque tout l'avantage du bouclier naturel 

 sous lequel elle peut se renfermer : car il paroît 

 qu'on doit lui appliquer ce que rapporte Kolbe de 

 la tortue de terre du cap de Bonne-Espérance. Sui- 

 vant ce voyageur, ies grands aigles de mer, nommés 

 Orfraie^ sont très avides de la chair de la tortue t 

 malgré toute la force de leur bec et de leurs serres , 

 ils ne pourroient briser sa dure enveloppe; mais ils 

 l'enlèvent aisément ; ils l'emportent au plus haut des 

 airs, d'où ils la laissent tomber à plusieurs reprises 

 sur des rochers très durs : la hauteur de la chute et 

 la très grande vitesse qui en résulte, produisent un 

 choc violent; et la couverture de la tortue bientôt 

 brisée , livre en proie à l'aigle carnassier l'animal 

 qu'elle auroit mis à couvert, si un poids plus consi- 

 dérable avoit résisté aux efforts de l'aigle , pour l'éle- 

 ver dans les nues*. 



De tous les temps on a attribué le même instinct 

 aux aigles de l'Europe, pour parvenir à dévorer les 



i. Voyage de Kolbe ou Kolben , vol. II , page 198. 



