lyO HISTOIRE NATURELLE 



Les pattes de derrière des lézards sont plus longues 

 que celles de devant. Les uns ont cinq doigts à chaque 

 pied, d'autres n'en ont que quatre ou même trois aux 

 pieds de derrière ou à ceux de devant. Dans la plupart 

 de ces animaux , les cinq doigts des pieds de derrière 

 sont inégaux , le troisième et le quatrième sont les plus 

 longs , et l'extérieur est séparé des autres , comme une 

 espèce de pouce, tandis qu'au contraire dans les qua- 

 drupèdes vivipares, le doigt qui représente le pouce 

 est le doigt intérieur. 



Les phalanges des doigts ne sont pas toujours au 

 nombre de trois ou de deux, comme dans les vivi- 

 pares, mais quelquefois au nombre de quatre , ainsi 

 que dans plusieurs espèces d'oiseaux; ce qui donne 

 aux lézards plus de facilité pour saisir les branches 

 des arbres sur lesquels ils grimpent. 



Les habitudes de ces animaux sont aussi diversifiées 

 que leur conformation extérieure : les uns passent 

 leur vie dans l'eau ou sur les bords déserts des grands 

 fleuves et des marais. D'au Ires, bien loin de fuir les 

 endroits habités, les choisissent de préférence pour 

 leur demeure : ceux-ci vivent au milieu des bois, et 

 y courent avec vitesse sur les rameaux les plus élevés ; 

 ceux-là ont leurs côtés garnis de membranes en forme 

 d'ailes, par le moyen desquelles ils franchissent avec 

 facilité des espaces étendus , et réunissent ainsi à la 

 faculté de nager, et à celle de grimper aisément jus- 

 qu'au sommet des arbres , le pouvoir de s'élancer et 

 de voler, pour ainsi dire, de branche en branche. 



Pour mettre de l'ordre dans l'exposition de ce grand 

 nombre d'espèces de lézards, nous avons cru devoir 

 réunir celles qui se ressemblent le plus par leur gran- 



