DES CROCODILES. 1^5 



Ils ont dit que le crocodile s'appeloit tantôt Ligan, 

 tantôt Gwflw^; noms qui ne sont que des contractions 

 de celui du Xèzdsà Iguane. C'est d'après ces diversités 

 de noms, de formes et de mœurs, qu'ils ont voulu 

 regarder les crocodiles comme formant plusieurs 

 espèces distinctes : mais tous les vrais crocodiles ont 

 cinq doigts aux pieds de devant, quatre doigts pal- 

 més aux pieds de derrière, et n'ont d'ongles qu'aux 

 trois doigts intérieurs de chaque pied. En examinant 

 donc uniquement tous les grands lézards qui pré- 

 sentent ces caractères, et en observant attentivement 

 les différences des divers individus, tant d'après les 

 crocodiles que nous avons vus nous-mêmes , que 

 d'après les descriptions des auteurs et les récits des 

 voyageurs , nous avons cru ne devoir compter que 

 trois espèces parmi ces énormes animaux. 



La première est le crocodile ordinaire ou propre- 

 ment dit, qui habite les bords du INil ; on l'appelle 

 AUlgatorj principalement en Afrique, et l'on pour- 

 roit le désigner par le nom de Crocodile vert y qui lui 

 a déjà été donné. La seconde est le Crocodile noir^ 

 que M. Adanson a vu sur la grande rivière du Séné- 

 gal ; et la troisième, le crocodile qui habite les bords 

 du Gange, et auquel nous conservons le nom de Ga- 

 vial, qui lui a été donné dans l'Inde. Ces trois espèces 

 se ressemblent par les caractères distinctifs des cro- 

 codiles, que nous venons d'indiquer; mais elles dif- 

 fèrent les unes des autres par d'autres caractères que 

 nous rapporterons dans leurs articles particuliers. 



1. Histoire géuérale des Voyages, livre Vif. 



