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qu'ayant moins de chaleur dans le sang, il a moins 

 besoin de réparer des forces qui s'épuisent moins 

 vite; et que pouvant résister plus long-temps à la 

 faim, il livre moins souvent des combats hasardeux. 

 Il surpasse , par la longueur de son corps, et l'aigle 

 et le lion , ces fiers rois de l'air et de la terre; et si 

 l'on excepte les très grands quadrupèdes , comme 

 l'éléphant, l'hippopotame, etc., et quelques serpents 

 démesurés , dans lesquels la nature paroît se com- 

 plaire à prodiguer la matière, il seroit le plus grand 

 des animaux, si , dans le fond des mers dont il habite 

 les bords, cette nature puissante n'avoit placé d'im- 

 menses cétacés. Il est à remarquer qu'à mesure que 

 les animaux sont destinés à fendre l'air avec rapidité, 

 à marcher sur la terre ou à cingler au milieu des 

 eaux , ils sont doués d'une grandeur plus considéra- 

 ble. Les aigles et les vautours sont bien éloignés d'éga- 

 ler en grandeur le tigre, le lion et le chameau; à 

 mesure même que les quadrupèdes vivent plus près 

 des rivages, il semble que leurs dimensions augmen- 

 tent, comme dans l'éléphant et dans l'hippopotame, 

 et cependant la plupart des animaux quadrupèdes, 

 dont le volume est le plus étendu, sont moins grands 

 que les crocodiles qui ont atteint le dernier degré 

 de leur développement. On diroit que la nature auroit 

 eu de la peine à donner à de très grands animaux 

 des ressorts assez puissants pour les élever au milieu 

 d'un élément aussi léger que l'air, et même pour les 

 faire marcher sur la terre , et qu'elle n'a accordé un 

 volume, pour ainsi dire gigantesque, aux êtres vivants 

 et animés, que lorsqu'ils ont dû fendre l'élément de 

 Teau, qui , en leur cédant par sa fluidité, les a sou- 



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