i84 IlISTOinE NATURELLE 



ont l'apparence de petites cornes; c'est ce que nous 

 avons trouvé dans tous les individus d'une longueur 

 un peu considérable que nous avons examinés. Cela 

 est même très sensible dans un jeune crocodile du 

 Sénégal , de quatre pieds trois ou quatre pouces de 

 long , que l'on conserve au Cabinet du Roi. Ce carac- 

 tère remarquable n'a cependant été indiqué par per- 

 sonne , excepté par les mathématiciens jésuites , que 

 Louis XIY envoya dans l'Orient , et qui découvrirent 

 un crocodile dans le royaume de Siam ^. 



Les dents sont quelquefois au nombre de trente- 

 six dans la mâchoire supérieure . et de trente dans la 

 mâchoire inférieure , mais ce nombre doit souvent 

 varier. Elles sont fortes, un peu creuses, striées, 

 coniques, pointues, inégales en longueur^, atta- 

 chées par de grosses racines , placées de chaque côté 

 sur un seul rang, et un peu courbées en arrière, 

 principalement celles qui sont vers le bout du mu- 

 seau. Leur disposition est telle que, quand la gueule 

 est fermée, elles passent les unes entre les autres: 

 les pointes de plusieurs dents inférieures occupent 

 alors des trous creusés dans les gencives de dessus , 

 et réciproquement. MM. les académiciens, qui dis- 

 séquèrent un très jeune crocodile amené en France 

 en 1681 , arrachèrent quelques dents , et en trouvè- 

 rent de très petites placées dans le fond des alvéoles; 

 ce qui prouve que les premières dents du crocodile 

 tombent et sont remplacées par de nouvelles, comme 



1. Mémoires pour servir à l'Histoire naturelle des animaux, t. IlL 

 ■2. Ce sont les plus longues que Pline appelle Canines Histoire na- 

 turelle , livre XI , chapitre Gi. 



