DU CROCODILE. l85 



les dents incisives de l'homme et de plusieurs quadru- 

 pèdes vivipares^. 



La mâchoire inférieure est la seule mobile dans le 

 crocodile, ainsi que dans les autres quadrupèdes. Il 

 suffit de jeter les yeux sur le squelette de ce grand 

 lézard, pour en être convaincu , malgré tout ce qu'on 

 a écrit à ce sujet 2. 



Dans la plupart des vivipares , la mâchoire infé- 

 rieure , indépendamment du mouvement de haut en 

 bas , a un mouvement de droite à gauche et de gau- 

 che à droite, nécessaire pour la trituration de la nour- 

 riture. Ce mouvement a été refusé au crocodile, qui 

 d'ailleurs ne peut mâcher que difficilement sa proie , 

 parce que les dents d'une mâchoire ne sont pas pla- 

 cées de manière à rencontrer celles de l'autre : mais 

 elles retiennent ou déchirent avec force les animaux 

 qu'il saisit, et qu'il avale le plus souvent sans les 

 broyer^: il a par là avec les poissons un trait de res- 

 semblance auquel ajoutent la conformation et la posi- 

 tion des dents de plusieurs chiens de mer, assez sem- 

 blables à celles des dents du crocodile. 



Les anciens^, et même quelques modernes^, ont 



1. Mémoires pour servir à l'Histoire nalurelle des animaux , t. lll, 

 article du Crocodile. 



2. Labat , vol, II, page 344- 



Rai, Synopsis animalium , page 262. 



3. « Le crocodile avale ses aliments sans les mâcher, et sans les mê- 

 o 1er avec de la salive : il les digère cependant avec facilité , parce 

 » qu'il a en proportion une plus grande quantité de bile et de sucs 

 » digestifs qu'aucun autre animal. «Voyez le Voyage en Palestine , par 

 Hasselquist , page 346. 



4. Voyez Pline, livre XI, chap. 65. 



5. Histoire naturelle delà Jamaïque , page 461. 



