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les revêlant d'une armure presque impénélrable ; 

 toutJeur corps est couvert d'écaillés, excepté le som- 

 met de la tête, où la peau est collée immédiatement 

 sur l'os. Celles qui couvrent les flancs, les pattes et 

 la plus grande partie du cou, sont presque rondes, 

 de grandeurs différentes, et distribuées irrégulière- 

 ment. Celles qui défendent le dos et le dessus de la 

 queue sont carrées , et forment des bandes transver- 

 sales. Il ne faut donc pas, pour blesser le crocodile , 

 le frapper de derrière en avant, comme si les écailles 

 se recouvroient les unes les autres, mais dans les 

 jointures des bandes qui ne présentent que la peau- 

 Plusieurs naturalistes ont écrit que le nombre de ces 

 bandes varioit suivant les individus. Nous les avons 

 comptées avec soin sur sept crocodiles de différentes 

 grandeurs , tant de TAIVique que de l'Amérique : l'un 

 avoit treize pieds neuf pouces six lignes de long^ 

 depuis le bout du museau jusqu'à l'extrémité de la 

 queue; le second , neufpieds;le troisième et le qua- 

 trième , huit pieds; le cinquième , quatre; le sixième, 

 deux ; le septième étoit mort en sortant de l'œuf. Ils 

 avoient tous le même nombre de bandes , excej)té 

 celui de deux pieds, qui paroissoit , h la rigueur , en 

 présenter une de plus que les autres. 



Ces écailles carrées ont une très grande dureté, 

 et une flexibilité qui les empêche d'être cassantes*; 



1. 5 Les écailles du crocodile sont à l'épreuve de la balle , à moins 

 » que le coup ne soit thé de très près, ou le fusil très chargé. Les 

 » Nègres s'en font des bonnets, ou plutôt des casques , qui résistent à 

 1 la hache. » Labat, vol. II, page 347 ' ^^^J^S*^ d'Atkins ; Histoire gé- 

 nérale des Voyages , livre VU. 



La dureté de ces écailles doit élre cependant relative à l'âge, aux 

 individus, et peut être au sexe. M. de La Borde assure que la croûte 



