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le dessus de son ennemi, plonge et le frappe au 

 ventre*. 



La couleur des crocodiles tire sur un jaune verdâ- 

 tre , plus ou moins nuancé d'un vert foible , par 

 taches et par bandes, ce qui représente assez bien la 

 couleur du bronze un peu rouillé. Le dessous du 

 corps, de la queue et des pieds, ainsi que la face 

 intérieure des pattes, sont d'un blanc Jaunâtre : on 

 a prétendu que le nom de ces grands animaux venoit 

 de la ressemblance de leur couleur , avec celle du 

 safran, en latin crocus ^ et en grec crocos. On a écrit 

 aussi qu'il venoit de crocos et de dellos, qui signifie 

 timide j parce qu'on a cru qu'ils avoient horreur du 

 safran 2. Aristote paroît penser que les crocodiles sont 

 noirs : il y en a en effet de très bruns sur la rivière 

 du Sénégal , ainsi que nous l'avons dit , mais ce grand 

 philosophe ne devoit pas les connoître. 



Les crocodiles ont quelquefois cinquante-neuf ver- 

 tèbres; sept dans le cou, douze dans le dos, cinq 

 dans les lombes, deux à la place de l'os sacrum, et 

 trente-trois dans la queue; mais le nombre de ces 

 vertèbres est variable. Leur œsophage est très vaste, 

 et susceptible d'une grande dilatation; ils n'ont point 

 de vessie comme les tortues ; leurs uretères se déchar- 

 gent dans le rectum ; l'anus est situé au dessous et à 

 l'extrémité postérieure du corps ; les parties sexuelles 

 des mâles sont renfermées dans l'intérieur du corps, 

 jusqu'au moment de l'accouplement, ainsi que dans 



1. Histoire générale des Voyages , lome XXXIX , page 35 , édition 

 iu-12. 



■2. Gesuei", de Quadiup, ovip., page iS. 



