194 HISTOIRE NATURELLE 



sur le clos, ainsi que les autres lézards; et leurs 

 embrassements paroissent très étroits. On ignore la 

 durée de leur union intime; mais, d'après ce que 

 l'on a observé touchant les lézards de nos contrées , 

 leur accouplement, quoique bien plus court que 

 celui des tortues, doit être plus prolongé, ou du 

 moins plus souvent renouvelé que celui de plusieurs 

 vivipares; et lorsqu'il a cessé, l'attention du mâle 

 pour sa compagne ne passe pas tout-à-fait avec ses 

 désirs , et il l'aide à se remettre sur ses pattes. 



On a cru , pendant long-temps, que les crocodiles 

 ne laisoient qu'une ponte ; mais M. de La Borde nous 

 apprend que, dans l'Amérique méridionale, la femelle 

 fait deux et quelquefois trois pontes éloignées l'une 

 de l'autre de peu de jours ; chaque ponte est de vingt 

 à vingt-quatre œufs^, et par conséquent il est possi- 

 ble que le crocodile en ponde en tout soixante-douze, 

 ce qui se rapproche de l'assertion de M. Linnée , 

 qui a écrit que les œufs du crocodile éloient quel- 

 quefois au nombre de cent. 



La femelle dépose ses œufs sur le sable , le long 

 des rivages qu'elle fréquente ; dans certaines con- 

 trées, comme aux environs de Gayenne et de Suri- 

 nam 2, elle prépare assez près des eaux qu'elle habite , 

 un petit terrain élevé, et creux dans le milieu; elle y 

 ramasse des feuilles et des débris de plantes, au 

 milieu desquels elle fait sa ponte ; elle recouvre ses 

 œufs avec ces mêmes feuilles; il s'excite une sorte de 

 fermentation dans ces végétaux, et c'est la chaleur 



1. Note communiquée par M. de La Borde, médecin du Roi à 

 Cayenne , el correspondant du Cabinet de Sa Majesté. 



2. JVole communiquée par M. de La Borde. 



