DU CROCODILE. 1 qS 



qui en provient, jointe à celle de l'atmosphère, qui 

 fait éclore les œufs. Le temps de la ponte commence, 

 aux environs de Cayenne , en même temps que celui 

 de la ponte des tortues, c'est-à-dire dès le mois 

 d'avril ; mais il est plus prolongé. Ce qui est très sin- 

 gulier, c'est que l'œuf d'où doit sortir un animal 

 aussi grand que l'alligator , n'est guère plus gros que 

 l'œuf d'une poule d'Inde, suivant Catesby^. Il y a, 

 au Cabinet du Roi, un œuf d'un crocodile de qua- 

 torze pieds de longueur, tué dans la haute Egypte, 

 au moment où il venoit de pondre. Il est ovale et 

 blanchâtre ; sa coque est d'une substance crétacée , 

 semblable à celle des œufs de poule , mais moins 

 dure; la tunique intérieure qui touche à l'enveloppe 

 crétacée , est plus épaisse et plus forte que dans la 

 plupart des œufs d'oiseaux. Le grand diamètre n'est 

 que de deux pouces cinq lignes, et le petit diamètre 

 d'un pouce onze lignes. J'en ai mesuré d'autres, pon- 

 dus par des crocodiles d'Amérique, qui étoient plus 

 allongés, et dont le grand diamètre étoit de trois 

 pouces sept lignes, et le petit diamètre de deux 

 pouces. 



Les petits crocodiles sont repliés sur eux-mêmes 

 dans leurs œufs; ils n'ont que six ou sept pouces de 

 long lorsqu'ils brisent leur coque. On a observé que 

 ce n'est pas toujours avec leur tête , mais quelque- 

 fois avec les tubercules de leur dos qu'ils la cassent. 

 Lorsqu'ils en sortent , ils traînent attaché au cordon 

 ombilical, le reste du jaune de l'œuf, entouré d'une 

 membrane , et une espèce d'arrière-faix , composé de 



1. Catcsby, Histoire naturelle de la Caroline , vol. Il, page 63, 



