igÔ HISTOIllE NATURELLE 



i'enveîoppe dans laquelle ils ont été enfermés. Nous 

 l'avons observé dans un jeune crocodile, pris en sor- 

 tant de l'œuf, et conservé au Cabinet du Roi. Quel- 

 que temps après qu'ils sont éclos, on remarque 

 encore sur le bas de leur ventre l'insertion du cordon 

 ombilical '•^j qui disparoît avec le temps; et les rangs 

 d'écaillés qui étoient séparés, et formoient une fente 

 longitudinale par où il passoit , se réunissent insen- 

 siblement. Ce fait est analogue à ce que nous avons 

 remarqué dans de jeunes tortues, de l'espèce appelée 

 la Ronde y dont le plastron éloit fendu, et dont on 

 voyoit au dehors la portion du ventre où le cordon 

 ombilical avoit été attaché. 



Les crocodiles ne couvent donc pas leurs œufs ; 

 on auroit dû le présumer, d'après leur naturel, et 

 l'on auroit dû , indépendamment du témoignage des 

 voyageurs , refuser de croire ce que dit Pline du cro- 

 codile mâle, qui, suivant ce grand naturaliste, couve, 

 ainsi que la femelle, les œufs qu'elle a pondus^. Si 

 nous jetons en effet les yeux sur les animaux ovipares 

 qui sont susceptibles d'affections tendres et de soins 

 empressés; si nous observons les oiseaux, nous ver- 

 rons que les espèces les moins ardentes en amour , 

 sont celles où le mâle abandonne sa femelle après en 

 avoir joui : ensuite viennent les espèces où le mâle 

 prépare le nid avec elle , où il la soulage dans la 

 recherche des matériaux dont elle se sert pour le 

 construire, où il veille attentif auprès d'elle pendant 

 qu'elle couve , où il paroît charmer sa peine par son 

 chant : et enfin celles qui ressentent le plus vivement 



1. Séba , vol. I , pages iGa et suiv. 



2. Pline , livre X . chap. 82. 



