DU CROCODILE. 1 99 



que le crocodile croissoit jusqu'à sa mort; et elle 

 prouve combien la vie de cet animal peut être lon- 

 2:ue. Le crocodile habitant en effet au milieu des 

 eaux, presque autant que les tortues marines, n'étant 

 pas revêtu d une croûte plus dure qu'une carapace , 

 et croissant pendant bien plus de temps que la tor- 

 tue franche, qui paroît être entièrement développée 

 après vingt ans, ne doit-il pas vivre plus long- temps 

 que cette grande tortue , qui cependant vit plus d'un 

 siècle? 



Le crocodile fréquente de préférence les rives des 

 grands fleuves, dont les eaux surmontent souvent 

 leurs bords , et qui , couvertes d'une vase limoneuse , 

 offrent en plus grande abondance les testacées , les 

 vers, les grenouilles et les lézards dont il se nourrit*. 

 Il se plaît surtout dans l'Amérique méridionale 2, au 

 milieu des lacs marécageux, et des savanes noyées. 

 Catesby, dans son Histoire naturelle de la Caroline^, 

 nous représente les bords fangeux, baignés par les 

 eaux salées , comme couverts de forêts épaisses d'ar- 

 bres de banianes, parmi lesquels des crocodiles vont 

 se cacher. Les plus petits s'enfoncent dans des buis- 

 sons épais, où les plus grands ne peuvent pénétrer, 

 et où ils sont à couvert de leurs dents meurtrières. 



1. X Les crocodiles de l'Amérique septentrionale fréquentent non 

 j) seulement les rivières salées proche de la mer, mais aussi le courant 

 » des eaux douces plus avant dans les terres , et les lacs d'eaux salées 

 » et d''eaux douces. Ils se tiennent cachés sur leurs bords, parmi les ro- 

 » seaux, pour surprendre le bétail et les autres animau?:. » Catesby, 

 Histoire naturelle de la Caroline , vol. II , page 65. 



2. Observations communiquées par M. de La Borde. ■ 

 5. Catesby, vol. Il , page 63. 



