204 HISTOIRE NATURELLE 



l'hiver dans un élat de torpeur. Pline a écrit que les 

 crocodiles passoient quatre mois de l'hiver dans des 

 cavernes, et sans nourriture, ce qui suppose que les 

 crocodiles du Nil, qui étoient les mieux connus des 

 anciens, s'engourdissoient pendant la saison du froid*. 

 En Amérique , à une latitude aussi élevée que celle 

 de l'Egypte, et par conséquent sous une température 

 moins chaude, le nouveau continent étant plus froid 

 que l'ancien, les crocodiles sont engourdis pendant 

 l'hiver. Ils sortent dans la Caroline de cet état de 

 sommeil profond en faisant entendre, dit Catesby, 

 des mugissements horribles qui retentissent au loin^. 

 l^es rivages habités par ces animaux peuvent être en- 

 tourés d'échos qui réfléchissent les sons sourds formés 

 par ces grands quadrupèdes ovipares, et en augmen- 

 tent la force de manière à justifier, jusqu'à un certain 

 point , le récit de Catesby. D'ailleurs M. de la Cou- 

 drenière dit que , dans la Louisiane , le cri de ces 

 animaux n'est jamais répété plusieurs fois de suite, 

 mais que leur voix est aussi forte que celle d'un tau- 

 reau^. Le capitaine Jobson assure aussi que les cro- 

 codiles, qui sont en grand nombre dans la rivière de 

 Gambie en Afrique, et que les Nègres appellent ^«m- 

 boSj y poussent des cris que l'on entend de fort loin : 

 ce voyageur ajoute, que l'on diroit que ces cris sortent 

 du fond d'un puits; ce qui suppose , dans la voix du 



1. Pline, livre VIII, chap. 58. L'eugourdissement des crocodiles 

 paroît encore indiqué par ce que dit Pline , livre XI, chapitre 91. 



2. Catesby, Histoire naturelle de la Caroline, vol. II, page 63, 



5. Observations sur le crocodile de la Louisiane. Journal de Phy- 

 sique , 1782. 



