DU CROCODILE. 205 



crocodile, beaucoup de tons graves qui la rapprochent 

 d'un mugissement bas et comme étoufle^. Et enfin le 

 témoignage de M. de La Borde, que nous avons déjà 

 cité , vient encore ici à l'appui de l'assertion de Ca- 

 tesby. 



Si le crocodile s'engourdit à de hautes latitudes 

 comme les autres quadrupèdes ovipares , sa couver- 

 ture écailleuse n'est point de nature à être altérée 

 par le froid et la disette, ainsi que la peau du plus 

 grand nombre de ces animaux; et il ne se dépouille 

 pas comme ces derniers. 



Dans tous les pays où l'homme n'est pas en assez 

 grand nombre pour le contraindre à vivre dispersé, 

 il va par troupes nombreuses; M. Adanson a vu, sur 

 la grande rivière du Sénégal , des crocodiles réunis 

 au nombre de plus de deux cents, nageant ensemble 

 la tête hors de l'eau, et ressemblante un grand nombre 

 de troncs d'arbres, à une forêt que les flots enlraîne- 

 roient. Mais cet attroupement des crocodiles n'est 

 point le résultat d'un instinct heureux : ils ne se ras- 

 semblent pas, comme les castors, pour s'occuper en 

 commun de travaux combinés ; leurs talents ne sont 

 pas augmentés par l'imitation, ni leurs forces par le 

 concert ; ils ne se recherchent pas comme les phoques 

 et les lamantins par une sorte d'afleclion mutuelle, 

 mais ils se réunissent parce que des appétits sembla- 

 bles les attirent dans les mêmes endroits : cette habi- 

 tude d'être ensemble est cependant une nouvelle 

 preuve du peu de cruauté que l'on doit attribuer aux 

 crocodiles; et ce qui confirme qu'ils ne sont pas fé- 



l. Voyage du capitaine Jobsou à la rivière de Gambie. Histoire gé- 

 nérale des Voyages , livre VII. 



