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Mais si le crocodile n'a pas la ctuauté des chiens de 

 mer et de plusieurs autres animaux de proie , avec 

 lesquels il a plusieurs rapports, et qui vivent comme 

 lui au milieu des eaux, il n'a pas asssz de chaleur inté- 

 rieure pour avoir la fierté de leur courage : aussi Pline 

 a-t-il écrit qu'il fuit devant ceux qui le poursuivent, 

 qu'il se laisse même gouverner par les hommes 

 assez hardis pour se jeter sur son dos , et qu'il n'est 

 redoutable que pour ceux qui fuient devant lui*. 

 Cela pourroit être vrai des crocodiles que Pline ne 

 connoissoient point, qui se trouvent dans certains 

 endroits de l'Amérique, et qui, comme tous les autres 

 grands animaux de ces contrées nouvelles, où l'hurai- 

 dité l'emporte sur la chaleur, ont moins de courage 

 et de force que les animaux qui les représentent dans 

 les pays secs de l'ancien continent 2; et cette chaleur 



1. Pline , Histoire naturelle , livre VIII , chap. 58. 



On peut aussi voir, dans Prosper Alpin , ce qu'il raconte de la ma- 

 nière dont les paysans d'Egypte saisissoient un crocodile, lui lioient 

 la gueule et les pattes , le portoient à des acheteurs , le faisoient mar- 

 cher quelque temps devant eux après l'avoir délié , rattachoient en- 

 suite ses pattes et sa gueule , l'égorgeoient pour le dépouiller, etc. 

 Prosper Alpin, Histoire naturelle de l'Egypte, à Leyde, lySS, in-4°, 

 tome I , chapitre 5. 



2. « Dans l'Amérique méridionale , aux environs de Cayenue , les 

 » Wègres prennent quelquefois de petits caymans, de cinq à six pieds 

 » de long. Ils leur attachent les pattes, et ces animaux se laissent alors 

 D manier et porter, même sans menacer de mordre. Les plus prudents 

 B leur attachent les deux mâchoires , ou leur mettent une grosse lame 

 » dans la gueule. Mais dans certaines rivières de Saint-Domingue, où 

 » le crocodile ou cayman est assez doux, les Nègres le poursuivent ; 

 a l'animal cache sa tête et une partie de son corps dans un trou. On 

 » passe un noeud coulant , fait avec une grosse corde , à une de ses 

 3 pattes de derrière ; plusieurs Nègres le tirent ensuite , et le traînent 



