210 IIISTOIRE NATURELLE 



démesuré un fossé profond, que l'on couvre de bran- 

 chages el de terre ; on effraie ensuite à grands cris le 

 crocodile qui, reprenant pour aller à la mer le che- 

 min qu'il avoit suivi pour s'écarter de ses bords, passe 

 sur la fosse, y tombe, et y esl assommé ou pris dans 

 des filets. D'autres attachent une forte corde par une 

 extrémité à un gros arbre ; ils lient à l'autre bout un 

 crochet et un agneau, dont les cris attirent le croco- 

 dile, qui , en voulant enlever cet appât, se prend au 

 crochet par la gueule. A mesure qu'il s'agite, le cro- 

 chet pénètre plus avant dans la chair : on suit tous ses 

 mouvements en lâchant la corde, et on attend qu'il 

 soit mort, pour le tirer du fond de l'eau. 



Les sauvages de la Floride ont une autre manière 

 de le prendre ; ils se réunissent au nombre de dix ou 

 douze ; ils s'avancent au-devant du crocodile , qui 

 cherche une proie sur le rivage ; ils portent un arbre 

 qu'ils ont coupé par le pied; le crocodile va à eux la 

 nueule béante ; mais en enfonçant leur arbre dans 

 celte large gueule, ils l'ont bientôt renversé et mis à 

 mort. 



On dit aussi qu'il y a des gens assez hardis pour 

 aller en nageant jusque sous le crocodile, lui percer 

 la peau du ventre, qui est presque le seul endroit où 

 le fer puisse pénétrer. 



Mais l'homme n'est pas le seul ennemi que le cro- 

 codile ait à craindre : les tigres en font leur proie : 

 l'hippopotame le poursuit , et il est pour lui d'autant 

 plus dangereux, qu'il peut le suivre avec acharne- 

 ment jusqu'au fond de la mer. Les couguars, quoique 

 plus foibles que les tigres, détruisent aussi un grand 

 nombre de crocodiles ; ils attaquent les jeunes cay- 



