2l8 HISTOIRE NATURELLE 



a appartenu devoit avoir Irente pieds dix ponces de 

 longueur. Au reste, nous ne pouvons donner une idée 

 plus nette de ces énormes animaux qu'en renvoyant à 

 la figure et à la note précédente, où nous rapportons 

 les principales dimensions de l'individu de près de 

 douze pieds, dont nous venons de parler. 



C'est apparemment de celte espèce qu'étoient les 

 crocodiles vus par Tavernier sur les bords du Gange, 

 depuis Toutipour jusqu'au bourg d'Acérat, qui en est 

 à vingt-cinq cosses. Ce voyageur aperçut un très grand 

 nombre de ces animaux couchés sur le sable; il tira 

 sur eux; le coup donna dans la mâchoire d'un grand 

 crocodile, et fit couler du sang; mais l'animal se re- 

 tira dans le fleuve. Le lendemain Tavernier, en conti- 

 nuant de descendre le Gange , en vit un aussi grand 

 nombre, également étendus sur le rivage ; il tira sur 

 deux de ces animaux deux coups de fusil chargé à 

 trois balles , au même instant ils se renversèrent sur 

 le dos, ouvrirent la gueule, et expirèrent*. 



Il paroît que le gavial n'étoit point inconnu des 

 anciens, puisqu'au rapport d'Elien, on disoit de son 

 temps que l'on trouvoit sur les bords du Gange des 

 crocodiles qui avoient une espèce de corne au bout 

 du museau. Mais M. Edwards est le premier natura- 

 liste moderne qui ait parlé du gavial ; il publia en 1766 

 la figure et la description d'un individu de cette es- 

 pèce , dont il a comparé les mâchoires longues et 

 étroites au bec du harle, et qu'il a nommé Crocodile 

 à bec allongé'^. Cet individu, qui présentoit tous les 



1. Voyage de Tavernier. Histoire générale des Voyages , partis II, 

 livre IL ' 



2. Transactions philosophiques, année 1756, 



