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ail Cabinet du Rol*^. La manière dont elles sont colo- 

 rées donne au tupinambis une sorte de beauté; son 

 corps présente de grandes taches ou bandes irrégu- 

 lières d'un blanc assez éclatant qui le font paroître 

 comme marbré, et forment môme sur les côtés une 

 espèce do dentelle. Mais, en le revêtant de cette 

 parure agréable , la nature ne lui a fait qu'un présent 

 funeste ; elle l'a placé trop près du crocodile son 

 ennemi mortel, pour lequel sa couleur doit être 

 comme un signe qui le fait reconnoître de loin. Il a, 

 en effet, trop peu de force pour se défendre contre 

 les grands animaux. Il n'attaque point l'homme ; il se 

 nourrit d'œufs d'oiseaux^, de lézards beaucoup plus 

 pelits que lui, ou de poissons qu'il va chercher au 

 fond des eaux; mais, n'ayant pas la môme grandeur, 

 les mêmes armes, ni par conséquent la môme puis- 

 sance que le crocodile, et pouvant manquer de proie 

 bien plus souvent, il ne doit pas être si difficile dans 

 le choix de la nourriture ; il doit d'ailleurs chasser 

 avec d'autant plus de crainte, que le crocodile auquel 

 il ne peut résister est en très grand nombre dans les 

 pays qu'il habite. On rapporte même que la présence 

 des caymans inspire une si grande frayeur au tupi- 

 nambis, qu'il fait entendre un sifflement très fort. 

 Ce sifflement d'effroi est une espèce d'avertissement 



T. L'on peut voir, dans la collection da Cabinet du Boi, un tupi- 

 nambis malt;, tué dans le temps de ses amours; ses parties sexuelles 

 sont bors de l'anus ; les deux verges , très séparées l'une de l'autre , 

 ont un pouce trois lignes de longueur. L'animal a deux pieds huit 

 pouces de longueur totale. 



9. « Mademoiselle Mérian trouva plus d'une fois un Sauve-garde 

 » (un Inpjnnmbjs) mangeant des œufs dans sa basse-cour. « Histoire 

 générale des Voyages, tome LIV, page l\ôo, «dit. in-12. 



