Î)U TUPINAMBIS. 235 



pour les hommes qui se baignent dans les environs; 

 il les garantit , pour ainsi dire, de Ja dent meurtrière 

 du crocodile , et c'est de là qu'est venu au tupinam- 

 bis le nom de Sauve-garde ou Sauveur j, qui lui a été 

 donné par plusieurs voyageurs et naturalistes. Il 

 dépose ses œufs, comme les caymans, dans des trous 

 qu'il creuse dans le sable sur le bord de quelque 

 rivière ; le soleil les fait éclore ; ils sont assez gros et 

 ovales, et les Indiens s'en nourrissent sans peine ^; 

 la chair du tupinambis est aussi très succulente pour 

 ces mêmes Indiens, et plusieurs Européens, qui en 

 avoient mangé tant en Amérique qu'en Afrique, 

 m'ont dit l'avoir trouvée délicate. 



Cet animal produit des bézoards, ainsi que le cro- 

 codile et d'autres lézards ; ces concrétions ressem- 

 blent aux bézoards des crocodiles, quant à leur forme 

 extérieure; elles sont de la grosseur d'un œuf de 

 pigeon et d'une couleur cendrée claire tachetée de 

 noir. On leur a attribué les mêmes vertus chiméri- 

 ques qu'aux autres bézoards, et particulièrement à 

 ceux du crocodile et de l'iguane 2. 



La disette que le tupinambis éprouve fréquemment 

 a dû altérer ses goûts , tant la faim et la misère déna- 

 turent les habitudes. Il se nourrit souvent de corps 

 infects et de substances à demi pourries ; et, lorsque 

 cet aliment abject lui manque, il le remplace par des 

 mouches et par des fourmis. Il va chasser ces insectes 

 au milieu des bois qu'il fréquente, ainsi que les 

 bords des eaux : la conformation de ses pieds, dont 

 les doigts sont très séparés les uns des autres, lui 



1. Histoire générale dos Voyages, tome LIV, page 43o, édil. iu=i2. 

 3. Séba 3 vol. il, pagf! \ko. 



