26o IIISTOIRI' NATURELLE 



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LE BASILIC. 



Basilicus mitratuSj, Daud. , Merr. — Lacerta Basilicus_, 

 LiNN. — Basilicus americanus j Lalr. — Iguana 

 BasiticuSj Latr. 



Il s t^tat 



L'erreur s'est servie de ce nom de Basilic, pour dé- 

 signer un animal terrible, qu'on a tantôt représenté 

 comme un serpent, tantôt comme un petit dragon, et 

 dont le regard perçant donnoit la mort. Rien de plus 

 fabuleux que cet animal, au sujet duquel on a répandu 

 tant de contes ridicules, qu'on a doué de tant de qua- 

 lités merveilleuses, et dont la réputation sert encore à 

 faire admirer entre les mains des charlatans, par un 

 peuple ignorant et crédule, une peau de raie dessé- 

 chée, contournée d'une manière bizarre, et que l'on 

 décore du nom fameux de cet animal chimérique^. 



1. Le Basilic. M. Daubenlon, Encyclopédie méthodique. 

 Lacerta Basilicus 25, lâna., Ainphib. rept. 



Dragon d'Amérique, aoipliibie qui vole, Basilic. Séba. i, pi. loo , 

 figure 1. 



Basilicus americanus , yS, Laurenli specimea medicuni. 



2. « Le Basilic , que les cliarlalaus et les saltimbanques exposent 

 » tous les jours, avec tant d'appareil , aux yeux du public , pour l'atti - 

 a rer et lui en imposer, n'est qu'une sorte de petite raie, qui se trouve 



