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iSous lie conserverions pas ce nom de basilic , dont 

 on a tant abusé, à l'animal réel dont nons parlons, 

 de peur que l'existence d'nn lézard appelé basilic ne 

 pût faire croire à la vérité de quelques unes des fables 

 attachées à ce nom , si elles n'étoient aussi absurdes 

 que risibles, si par là nous n'étions bien rassurés sur 

 la croyance qu'on leur accorde, et d'ailleurs si ce 

 nom de basilic n'avoit pas été donné au lézard dont 

 il est question dans cet article, par tous les naturalistes 

 qui s'en sont occupés. 



Le lézard basilic habite l'Amérique méridionale ; 

 aucune espèce n'est aussi facile à distinguer, à cause 

 d'une crête très exhaussée qui s'étend depuis le som- 

 met de la tête jusqu'au bout de la queue, et qui est 

 composée d'écaillés en forme de rayons, un peu sé- 

 parées les unes des autres. Il a d'ailleurs une sorte 

 de capuchon qui couronne sa tête ; et c'est de là que 

 lui vient son nom de Basilic,, qui signifie petit roi. 

 Cet animal parvient à une taille assez considérable ; 

 il a souvent plus de trois pieds de longueur, en comp- 

 tant celle de la queue. Ses doigts, au nombre de cinq 

 à chaque pied, ne sont réunis par aucune membrane. 

 Il vit sur les arbres, comme presque tous les lézards, 

 qui, ayant les doigts divisés, peuvent y grimper avec 

 facilité, et en saisir aisément les branches. Non seu- 

 lement il peut y courir assez vite, mais remplissant 

 d'air son espèce de capuchon, déployant sa crête, 

 augmentant son volume, et devenant par là plus léger, 

 il saute et voltige, pour ainsi dire, avec agilité, de 



» tians la Mcditerrauée, et qu'on fait dessécher sous la biiaire confi- 

 I) gaiatiou qu'on y remarque. » Dictionnaire d'Histoire naturelle, par 

 M. Valmont de Bomarc. 



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