DU rORTE-CRÈTE. 265 



crête est verdâtre, avec des raies noires, et le ventre 

 blanchâtre^. Le mâle diffère de la femelle par une 

 crête beaucoup plus élevée, et par des couleurs plus 

 vives. 



Ce lézard n'est pas seulement beau ; il est assez 

 grand, puisqu'il a quelquefois trois ou quatre pieds 

 de long; sa gueule et ses doigts sont bien armés; son 

 dos et sa queue présentent une sorte de défense ; ses 

 pieds, conformés de manière à lui permettre de grim- 

 per sur les arbres, laissent moins de ressources à sa 

 proie pour lui échapper; sa tête, tuberculeuse et 

 garnie de grandes écailles , paroît être à l'abri des 

 blessures; d'après tous ces attributs, on croiroit que 

 le porte-crête est vorace, carnassier et dangereux pour 

 plusieurs petits animaux. Mais nous avons encore ici 

 un exemple de la réserve avec laquelle on doit juger 

 de l'ensemble du naturel, d'après les caractères par- 

 ticuliers de la conformation extérieure, tant l'orga- 

 nisation interne , et même un concours de circon- 

 stances locales plus ou moins constantes , agissent 

 quelquefois avec force sur les habitudes. 



Le porte-crête habite de préférence sur le bord des 

 grands fleuves ; mais ce n'est point en embuscade 

 qu'on l'y trouve : il ne fait point la guerre aux ani- 

 maux plus foibles que lui; il se nourrit tout au plus 

 de quelques petits vers ; il passe tranquillement sa 

 vie sur les rives peu fréquentées ; il dépose ses œufs 

 sur les bancs de sable et les petites îles, comme s'il 

 cherchoit à les y mettre en sûreté; il grimpe sur les 

 arbres qui s'élèvent au bord de l'eau, et y cherchent 



i. M. Hornstedt, à l'endroit déjà cité, 



