290 HISTOIRE NATURliLLE 



per. Les œufs qu'ils pondent sont de la grosseur d'un 

 pois; ils les couvrent d'un peu de terre, et la chaleur du 

 soleil les fait éclore. Ils sont si familiers, qu'ils entrent 

 hardiment dans les appartements; ils courent même 

 partout si librement, et sont si peu craintifs, qu'ils mon- 

 tent sur les tables pendant les repas ; et s'ils aperçoi- 

 vent quelque insecte , ils sautent sur lui , et passent , 

 pour l'atteindre, jusque sur les habits des convives; 

 mais ils sont si propres et si jolis, qu'on les voit sans 

 peine traverser les plats et toucher les mets^. Rien ne 

 manque donc au lézard gobe-mouche pour plaire : pa- 

 rure, beauté, agilité, utilité, patience, industrie, il a 

 tout reçu pour charmer l'œil et intéresser en sa faveur. 

 Mais il est aussi délicat que richement coloré ; il ne 

 se montre que pendant l'été aux latitudes un peu éle- 

 vées, et il y passe la saison de l'hiver dans des cre- 

 vasses et des trous d'arbres où il s'engourdit^. Les 

 jours chauds et sereins qui brillent quelquefois pen- 

 dant l'hiver , le raniment au point de le faire sortir de 

 sa retraite; mais le froid revenant tout d'un coup le 

 rend si foibte, qu'il n'a pas la force de rentrer dans 

 son asile, et qu'il succombe à la rigueur de la saison. 

 Quelque agile qu'il soit, il n'échappe qu'avec beau- 

 coup de peine à la poursuite des chats et des oiseaux 

 de proie. Sa peau ne peut cacher entièrement les 

 altérations intérieures qu'il subit; sa couleur change 

 comme celle du caméléon , suivant l'état où il se 

 trouve, ou , pour mieux dire, suivant la température 

 qu'il éprouve. Dans un jour chaud, il est d'un vert 

 brillant; et si le lendemain il fait froid, il paroit 



1. Rai, à rendroit (lojà cité. 



2. Catcsby, à ieudroil déjà cité. 



