DU CAMELEON. ^09 



gner la vile flatterie. Peu de gens savent cependant 

 que le caméléon est un lézard; et moins de person- 

 nes encore connoissent les traits ^u'il présente , et 

 les qualités qui le distinguent. On a dit que le camé- 

 léon changeoit souvent de forme; qu'il n'avoit point 

 de couleur en propre; qu'il prenoit celle de tous les 

 objets dont il approchoit ; qu'il en étoit par là une 

 sorte de miroir fidèle; qu'il rie se nourrissoit que 

 d'air. Les Anciens se sont plu à le répéter : ils ont 

 cru voir, dans cet être qui n'étoit pas le caméléon, 

 mais un animal fantastique, produit et embelli par 

 l'erreur, une image assez ressemblante de plusieurs 

 de ceux qui fréquentent les cours : ils s'en sont ser- 

 vis comme d'un objet de comparaison , pour peindre 

 ces hommes bas et rampants, qui, n'ayant jamais 

 d'avis à eux, sachant se plier à toutes les forjnes , 

 embrasser toutes les opinions, ne se repaissent que 

 de fumée et de vains projets. Les poëtes surtout se 

 sont emparés de toutes les images fournies par des 

 rapports qui, n'ayant rien de réel, pouvoient être 

 aisément étendus : ils ont paré des charmes d'une 



Laceria Chamœleon, 20. Linn., Amph. rept. 



Séba, 1. Tab. 82, fig. 1, 2, 3, 4, 5 ; lab. 83, fig. 4 et 5. 



Ghamœleo mexlcanus , 69. Chamœleo parisiensium, 60. Chamœleo zey- 

 lanicus, 61. Chamœleo africanus, 62. Chamœleo candidas, 65. Chamœ- 

 leo Bonœ-Spel, 64. Laureuti , spécimen medicum , page 56. 



Gron. mus. 2, page 76, 11° 5o. Chamœleon. 



Olear. mus. 9, t. 8, f. 3. Chamœleon. 



Beloa. ilin. , livre II , chapitre 60. Chamœleon, 



Valent, mus., livre IIl, chapitre 3i. Chamœleon. 



Kircher. mus. 276, t. 293, f. 44- Chamœleon. 



Jonst. Quadr., t. 79. Chamœleon. 



Aid. Quadr. 670. Chamœleon. 



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